アトピー性皮膚炎は、生後2~3ヶ月より顔の皮湿で始まります。その後、徐々に体、手足に広がり、肘や膝の内側などに湿疹が生じて長年続くものです。原因は完全には明らかになっていませんが、遺伝的な皮膚のバリア機能低下とアトピー素因に、汗やほこりの刺激・食物やダニアレルギー・ストレスなどの悪化因子が複雑に作用して生じるものと考えられています。

アトピー性皮膚炎は、遺伝的な皮膚のバリア機能低下とアトピー素因(ご自身もしくはご家族がぜん息、アレルギー性鼻炎、アレルギー性結膜炎、アトピー性皮膚炎などのアレルギー疾患かかったことがあるなど)に、汗やほこりの刺激・食物やダニアレルギー・ストレスなどの悪化因子が複雑に作用して生じるものと考えられています。皮膚のバリア機能が低下しており、さまざまな刺激に皮膚が反応して炎症が生じやすくなります。皮膚から水分が失われやすくなるために、乾燥肌の患者さんが多いこともアトピー性皮膚炎の特徴です。「赤くなる」、「赤いブツブツ」、「ジクジクで液が出る」、「ボロボロ皮がむける」、といった湿疹が広い範囲にあらわれます。 長引くと皮膚が「硬くゴワゴワ」になっていきます。 湿疹は体の左右対称にあらわれることが多く、顔、首、頭、ひじ、ひざ、おなかや胸から背中にかけてなどが症状の出やすい部位です。